2003年12月6日，中国工程院和国防科工委在北京联合召开了我国月球探测工程座谈会。原全国政协副主席、原中国工程院院长宋健院士和全国政协副主席、中国工程院院长徐匡迪院士参加了会议，并作了发言。会议由工程院副院长王淀佐院士主持，20多位院士和专家参加了会议。座谈会上，国防科工委副主任、国家航天局局长栾恩杰同志介绍了我国开展月球探测工程的总体设想及方案，孙家栋院士就有关方案做了说明，欧阳自远院士介绍了有关的科学目标。
    与会院士一致认为开展月球探测工程十分必要，并就绕月探测工程的开展发表了富有建设性的意见，主要有：
    深空探测是当代航天科技活动的重要方向之一，月球和火星的探测活动是大家所关注的内容，我国适度开展绕月探测工程工作是非常有意义的；尽快开展月球探测工程有利于推动我国基础学科的发展，航天技术的进步对生命科学、宇宙生物学的研究具有很大的促进作用，对国民经济的可持续发展也具有促进作用。
    开展绕月探测工程将使我国在月球科学研究方面取得填补空白的成果，也有利于我国空间技术的发展，是我国掌握绕地球轨道飞行之后，在开展深空探测领域迈出的第一步，具有里程碑的意义。
    经过有关专家论证的我国月球探测工程分步实施的总体思路是符合我国国情的，但需要统筹考虑其目标和具体方案，后几个步骤论证要开始启动，做好每个环节的衔接工作。
    在绕月探测工程开展的同时要考虑在大学和科研机构培养相应的专门人。
    与会院士还就绕月工程的有关工程方案等提出了各自的见解和建议。

    据悉徐匡迪院长曾在工程院会见了专程前往我院介绍我国绕月探测工程论证情况的国防科工委孙来燕秘书长一行。
    徐院长在听完介绍后说，随着我国现代化建设的飞速发展，环境、资源和人口问题日益突现。要走新型工业化道路，实现“十六大”提出的全面建设小康社会的奋斗目标，必须解决资源匮乏的问题。开发利用太空资源，尤其是月球资源，是人类社会可持续发展的必然选择。中国必须在此领域有一席之地，并有所作为。中国工程院将全力支持我国开展月球探测活动，协助国防科工委推动我国探月工程尽早进行。积极发挥决策咨询作用，调动全国的工程院院士，为我国探月工程服务。
    工程院王淀佐、沈国舫、刘德培副院长，常平秘书长和航天科技集团孙家栋院士、中国科学院欧阳自远院士参加了会见。