从1609年伽利略用望远镜观测天体，至今已有400年历史，为了纪念这个重要的时刻，联合国将2009年定为国际天文学年，主题为“探索我的宇宙”。2009年3月23日晚，由上海院士中心、上海市科协、九三学社上海市委主办的第19期院士讲坛暨第125期名家科普讲坛“望远镜和天文学——400年的回顾与展望”在复旦大学举行，原中国天文学会理事长、南京大学教授苏定强院士应邀主讲。
根据天文史学家分析，望远镜的出现让天文学领域出现了一个前所未有的机遇。400年来，天文学的发展除放大了人类的视野、精确了我们的测量外，还为我们了解宇宙的起源提供了各类事实依据。苏院士在报告中介绍了望远镜的四个发展阶段，从最初的光学望远镜，到射电望远镜，从地球仰望星空到设置在不同波段工作的太空望远镜，全波段天文学时代已经到来，望远镜朝着望得更远、看得更清的目标又更近了一步。
在世界的科学史上，中国的天文学曾占有相当显赫的一席之地，然而在300多年前，当西方天文学迅速崛起，并发展为现代科学的时候，我国的天文学发展却陷入停滞。直到上个世纪60年代至90年代，我国科学家在相当艰苦的环境下研制了一批天文观测设备，逐步赶上国际天文观测水平。尤其是太阳磁场望远镜、光电等高仪、口径2 16m望远镜的光学系统，至今仍是我国天文观测的主力仪器。新世纪，我国加快了自主研发大望远镜系统的步伐，苏定强院士和王绶琯院士共同提出了大天区面积多目标光纤光谱望远镜(LAMOST)的初步方案，2008年底该工程已通过鉴定验收。LAMOST口径为3 6-4 9米，视场5度，焦面上设置4000根光纤，是当前世界上视场最大、光谱获取率最高的望远镜，能够获取大量天体的有缝光谱，作星系红移巡天，银河系结构研究和多波段巡天的交叉证认等。
除LAMOST之外，500m口径球面射电望远镜（FAST）、硬X射线调制望远镜（HXMT）和空间太阳望远镜（SST）等即将启动的工程也是我国自主研发的，即将成为我国下一步天文研究的主力仪器。苏院士建议未来十年我国可再上三个大项目：一架15－30m的光学/红外/亚毫米波望远镜、一架80－100m全可动的射电望远镜和一个空间项目。
    报告的最后，苏院士饶有兴致地向现场的同学介绍了将于今年7月22日上午发生的日全食。上海有幸成为此次最佳观测点之一，可以欣赏长达5分钟的日全食过程。日全食在同一地区约300年出现一次，苏院士建议“追星族”们切莫错失良机。
虽然还是乍暖还寒的初春，复旦大学第三教学楼的大教室却暖意融融。只能容纳180人的教室挤满了爱好天文的同学，很多同学为了能聆听苏院士的精彩报告站在教室后排甚至窗外2个多小时。上海院士中心今后将选择广大高校学生关心的科技话题，组织高校专场，让更多学子受益。
（田瑞雪）