在10月21日举行的湖南科技论坛科技报告会上，湖南省科协主席何继善院士建议加快湖南省页岩气勘探和开发。他说：“对湖南省来说，不但有可能自给天然气供应，还可以减少煤炭进口，这将使湖南省能源结构发生重大的有利变化，将极大地促进我省经济发展和经济实力的增强。”
    何继善院士指出，天然气是一种较为清洁的能源。由于对能源需求的快速增长和技术上的突破，非常规天然气的应用越来越重要。非常规天然气是指在成藏机理、赋存状态、分布规律或勘探开发方式等方面有别于常规天然气的烃类（或非烃类）资源。摸清非常规天然气资源潜力，拓宽勘探领域，对于增加天然气资源后备储量，提高天然气产量，具有重要的战略意义。
    我国非常规天然气的分布范围广，储量丰富，具有非常大的开采潜力，开发非常规天然气是实现能源自主的一个重要手段。湖南省的非常规天然气主要为页岩气、煤层气、致密气和生物气。在湘西，慈利、张家界到桑植一带页岩气的含量非常丰富，湖南中部分布有一定规模的致密气，北部洞庭湖一带还有较丰富的生物气，其开采成本低，见效快。
    在湖南，原油和天然气均需进口或从省外调入，对外部资源的依赖程度较高。何继善院士又介绍说，湖南地区页岩气资源丰富，在湘西慈利、张家界到桑植一带，共有约5000平方公里，在湘中涟源一带大约400多平方公里，湘西北有5000平方公里页岩气田。
    目前我国的能源发展正面临十分严峻的形势和挑战，南方地区不断出现煤荒、电荒及油荒等能源供给问题。“而页岩气是一种重要的非常规天然气资源，具有开采技术要求高、开采寿命长、稳产周期长等特点。由于技术的突破，美国页岩气产量近九年增长了7倍多，对全球天然气价格产生了重大影响，更推动了页岩气开发。” 何继善院士认为，启动页岩气勘探开发，不但有可能使湖南天然气自给，还可以减少煤炭进口，这将使湖南省能源结构发生重大的有利变化，将极大地促进全省经济发展和经济实力的增强。
    何继善院士建议，湖南省尽快启动湘西页岩气的规划工作，并与中石油取得联系，争取将湘西页岩气开发列入优先领域，共同向国家发改委申报立项。同时，他还建议将湘西页岩气作为招商引资项目，吸取各种资本参与，以加快开发进度；在湖南科技大学设立相应学科专业，引进国内外页岩气开发的高层次人才，并尽快招生培养相应人才。（周斌  彭子晟）